تاريخ ليدز يعود للعصر الروماني، حيث بني حصن في مناطق المدينة الحالية لصد هجمات الأعداء، خاصة تلك الآتية من الشمال. المدينة الحديثة تأسست في القرن الثامن عشر مع ازدهار التجارة في المنطقة. خاصة في نقل الفحم من المناجم القريبة التي تبعد خمسة كيلومترات عن ليدز. تم بناء أول خط سكة حديد في بريطانيا بين ليدز ومناجم ميدلستون في عام 1758، التي سار عليها أيضا في عام 1812 أول قطار بخاري بريطاني. نمت المدينة بشكل سريع أثناء الثورة الصناعية في القرن التاسع عشر، خاصة من خلال إنشاء العديد من مصانع المنسوجات في المدينة، ويربط مدينة ليدز الطريق السريع 621 القصير الذي يربطها بالطريق السريع 1 (شمالا وجنوبا) والطريق السريع 62 (شرقا وغربا)، إضافة إلى الطريق الرئيسي 1 الذي يصل مدينة إدنبرة و مدينة لندن، ويوجد بها أيضا مطار ليدز برادفورد (نحو 13 كم شمال غرب المدينة).  ومتوفر بها محطة قطارات رئيسية تصل بأنحاء البلاد.